El Instituto Español de Oceanografía incluye a La Palma en el estudio sobre la presencia de 4 especies de corales

El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha realizado una campaña de investigación sobre la presencia y distribución de cuatro especies de corales profundos en diversas localizaciones de Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma.

A bordo del buque oceanográfico Ángeles Alvariño durante 12 días, personal investigador de los centros oceanográficos de Canarias, Málaga y Gijón del IEO han tomado imágenes y muestras de los corales Dendrophyllia cornigera, Dendrophyllia ramea, Desmophyllum dianthus e Isidella elongata.

Todas ellas son indicadoras de los llamados “ecosistemas marinos vulnerables” (Vulnerable Marine Ecosystems, VMEs) y formadores del denominado hábitat 1170 (‘arrecifes’), identificados por la Comisión Europea en su Directiva Hábitats como sensibles y a proteger, explica el IEO en un comunicado.

Los investigadores han contado con el apoyo de vehículos submarinos como el robot operado a distancia (Remotely Operated Vehicle, ROV) LIROPUS y la cámara remolcada TASIFE.

Con las imágenes de vídeo y las muestras recabadas podrán cuantificar la presencia, densidad y estado de conservación de las especies de coral objeto de este proyecto.

Durante la expedición, también se ha cartografiado parte de las zonas de estudio con una gran resolución gracias al uso de la sonda multihaz.

Adicionalmente, se han tomado muestras de sedimento, lo que ofrece información precisa de la morfología y naturaleza del fondo, esencial para generar los modelos de distribución de especies.

Asimismo, se han llevado a cabo perfiles de la columna de agua con el equipo CTD (que incorpora sensores de conductividad, temperatura y presión) para caracterizar la misma en las zonas en que se han realizado las inmersiones con el ROV y la cámara TASIFE.

Las muestras recogidas serán estudiadas empleando diversos métodos como el análisis de isótopos estables para conocer el papel de los diferentes organismos en las redes tróficas; análisis genéticos para investigar el grado de conectividad entre poblaciones de los corales objeto de estudio, y análisis histológicos para conocer las características reproductivas de las cuatro especies de coral.

Covadonga Orejas y Pablo Martín-Sosa, responsables de la expedición, indican que la los datos recabados contribuirán a mejorar el cartografiado de las cuatro especies y mejorar los modelos de distribución.

Esta campaña forma parte del proyecto BIODIV: Asesoramiento científico-técnico para el seguimiento de la biodiversidad marina: espacios y especies marinos protegidos de competencia estatal (2022-2025), financiado por la UE.