Un estudio inédito compara las antiguas lenguas canarias con las lenguas amazig del norte de África

La Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias ha llevado a cabo un estudio comparativo inédito entre las antiguas lenguas canarias y las lenguas amazig del norte de África.

Se trata de un estudio financiado por el Gobierno de Canarias y desarrollado por la empresa especializada Arqueometra con la participación de Rumén Sosa y Martín Dorta, para los trabajos de lingüística y toponimia; Julie Campagne, para la traducción y revisión; y los arqueólogos José de León y Juan Francisco como expertos científicos.

Según informa el Ejecutivo regional, la investigación se ha centrado en la toponimia amazig canaria en relación con el léxico anatómico humano y ha buscado esclarecer el origen del primer poblamiento del archipiélago, las relaciones interinsulares en la época aborigen y los vínculos históricos con las comunidades amazig del continente.

De esta manera, las antiguas lenguas canarias, desaparecidas tras la conquista entre los siglos XVI y XVII, han sido objeto de numerosos estudios científicos y debates sociales.

Sin embargo, existen pocos análisis sistemáticos que comparen el legado lingüístico de la sociedad aborigen, principalmente conservado en la toponimia, con veinte de las lenguas amazig continentales habladas en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Malí, Níger, Mauritania y Egipto.

Este estudio, liderado por el lingüista especializado en lenguas amazig Massinissa Garaoun, ha analizado más de 1.000 nombres de lugares de origen amazig en las distintas islas, de los cuales trece están relacionados con la cabeza y el rostro.

Estos términos anatómicos se encuentran documentados en las crónicas de la conquista, documentos históricos, archivos catastrales, cartografía antigua de Canarias y la tradición oral.

Aquí, Garaoun ha destacado que esta investigación se centra en el léxico relacionado con la estructura anatómica de los humanos porque estos términos “forman parte del vocabulario básico y presentan menos probabilidades de evolucionar o de ser préstamos de otras lenguas”.

De esta forma, no solo se busca “afirmar la filiación genética de las antiguas lenguas canarias con el amazig, sino también clasificar las lenguas insulares y continentales entre sí”, subraya.

Para el director general de Cultura y Patrimonio Cultural, Miguel Ángel Clavijo, “la ampliación del conocimiento sobre el patrimonio lingüístico del archipiélago refuerza la identidad y fomenta la memoria histórica”. Además, con este tipo de proyectos “promovemos una mayor sensibilización sobre la historia común entre el norte de África y Canarias”, reclamó.

Trece términos anatómicos documentados

En esta primera fase, se han documentado trece términos anatómicos referentes a cuello, garganta, barbilla, barba, nariz, ojos, ceja, frente, mandíbula, mejilla y cabeza pertenecientes a once raíces amazig diferentes.

Por su parte, el análisis concluyó con que la mayoría de los topónimos están presentes en al menos dos islas aunque varios de estos “a veces son idénticos en casi todo el archipiélago”, explica Garaoun, como es el caso de 'amar, tamart' que significa 'barbilla, barba'.

Otro ejemplo llamativo es el nombre panamazig 'allen' que se traduce como 'ojo' y designa 'fuente'. Esta pareja semántica está en uso en varias lenguas amazig contemporáneas, sobre todo saharianas, y en el caso de Canarias, este topónimo está documentado en varios lugares de La Palma, Tenerife y El Hierro para referirse a zonas de fuentes o manantiales.

Notable homogeneidad en las Islas

El lingüista ha indicado que los resultados revelan que “las lenguas amazig insulares presentan una notable homogeneidad entre islas” pero no muestran afinidad con las lenguas amazig continentales occidentales (Mauritania y Níger) ni orientales (Libia y Egipto) y tampoco comparten las características fonéticas de las lenguas zenetas.

En cambio, “diversos indicios apuntan a una proximidad genética con las lenguas de los Masmudas”, adelantó Garaoun, que apuntó que se trata de un grupo amazig representado en la actualidad por comunidades del sur de Marruecos como los Chleuhs y los Ghomaras.

Esta conexión con una de las tribus más antiguas del África septentrional sugiere que los primeros habitantes del archipiélago podrían haber migrado desde esta región de la costa atlántica marroquí.