La aventura (y riesgo) de ser meteorólogo en pleno cambio climático y época de negacionistas

Aunque nos ha pillado lejos, los efectos de la DANA de Valencia siguen sin dejar indiferente a nadie. Ha puesto en valor, más si cabe, el trabajo de los meteorólogos y climatólogos, (los primeros elaboran predicciones de situaciones meteorológicas, mientras que los segundos trabajan con datos climáticos y elaboran predicciones climáticas). Oráculos del clima que saben interpretar las señales que nos manda el cielo para alertar a la sociedad de que no olvidemos el paraguas o de las posibles consecuencias de la magnitud que hemos podido comprobar. Pero los meteorólogos realizan muchas más tareas que señalar un mapa, como la investigación en universidades y diferentes centros, desarrollo de aplicaciones y servicios en empresas, así como trabajar para la agencia estatal de meteorología. Para conocer el clima de la provincia de León contamos con un equipo de expertos que me dispongo a presentar.

Santiago Parrado Chamorro su afición empezó cuando veía la nieve caer en Sabero cuando era niño. Aunque todo apuntaba que terminaría siendo meteorólogo, al final se dedicó a la enfermería. Sin embargo, la meteorología siguió en su vida y con las redes sociales pudo profundizar más en ellas hasta el punto de llevar una década con un programa semanal en Onda Cero La Bañeza y Astorga y cuatro en Radio León. “Ahora mismo, como miembro de la Junta Directiva de la Asociación Meteorológica del Noroeste Peninsular (NOROMET), y las publicaciones en redes, dedico varias horas diarias a leer, mirar pronósticos, buscar datos, comparar y hablar con más aficionados”, enumera todo lo que hace por su hobby. Una afición que cada vez juega un papel más importante, por eso en los seis años de NOROMET ya cuenta con 60 estaciones en la provincia (contra las 18 de AEMET).

David Corcoba Abarquero finalizó el Grado en Ingeniería Aeroespacial en la ULE en julio de 2024 y ahora está formándose más específicamente en el análisis de datos. Para su TFG tuvo que hacer una base de datos con el clima de León y ahora estoy compartiendo los datos de clima de cada mes en sus redes sociales.

Particularidades del clima de León

La definición de clima, que no “tiempo”, según la Organización Meteorológica Mundial es: “condiciones medias del tiempo promediadas para un periodo estándar de 30 años”. Con esto puede decirse que León tiene un clima mediterráneo continentalizado, caracterizado por temperaturas extremas tanto en verano como en invierno. Los inviernos tienen a ser fríos y húmedos y los veranos calurosos y secos, con una precipitación anual en torno a los 500 mm.

Para Santiago fue este clima tan variado desde la montaña hasta el Páramo lo que le cautivó. Aunque reconoce que a veces las situaciones meteorológicas son “aburridas” por situaciones estacionarias. Sin embargo, hay un fenómeno propio de León que merece la pena conocer mejor: el frío de nieve. La temperatura en la atmósfera disminuye a media que aumenta la altitud, León al tener más de 800m y al encontrase por encima del meridiano 40, es frecuentemente afectada por masas de aire frías con potencial para precipitar en forma de nieve. Esas situaciones invernales de vientos del norte, que dejan nevadas importantes en la cordillera cantábrica, pero que dejan poca nieve y mucho frío al otro lado de la cordillera que se cuela al resto de la provincia. Santiago nos explica el motivo, “la situación geográfica, en el noroeste peninsular, está abierta a las borrascas invernales atlánticas. Pero a la vez estamos a sotavento de las montañas, lo que dificulta el paso de las nubes. Por eso tenemos más frío que nadie, porque sólo pasa el frío, y muchas veces no las precipitaciones”.

Por todo ello, y el fenómeno de las inversiones térmicas (el frío de las noches de invierno, con cielos despejados y sin viento, en el que el suelo se enfría), hace que tengamos el pueblo más frío habitualmente de toda España: Villaceid, donde hiela hasta en pleno verano, o en enero de 2021 se registró -35’8º en Vega de Liordes. La temperatura media en la provincia de León de los primeros 30 años de la serie histórica (1938-1967) era de 11,0ºC. El promedio de los últimos 30 años (1994-2023) es de 11,41ºC. El periodo de 30 años más frio en León desde que comenzaron los registros fue (1951-1980) con una temperatura media de 10,64ºC.

Posibilidad de una DANA en la provincia

Ante el miedo de que una situación como la DANA se produzca en la provincia de León, los expertos nos tranquilizan. “Es un error asociar las DANAs con lluvias torrenciales. Todos los años se producen varias en la Península y sólo un pequeño porcentaje provocan lluvias fuertes. Lo que ha ocurrido este año, con dos DANAs tan seguidas y de tan alto impacto es algo muy poco común”, explica David. Además, las DANAs, generalmente, tienen mayor repercusión en zonas de Levante, ya que las aguas todavía cálidas del Mediterráneo tras el verano las alimenta. “Por poner algunos datos, en León la precipitación diaria máxima desde que comenzaron los registros en 1938 es de 98,5mm el 26 de septiembre de 1987. En la localidad de Turís (Provincia de Valencia) se llegaron a registrar más de 700mm en 24 horas”, tranquiliza con datos.

Y por si quedan dudas, Santiago asegura que “aquí es prácticamente imposible que se den esas situaciones”. Sin embargo, saca a la palestra la llegada de borrascas atlánticas de alto impacto, donde el peligro suele estar en el fuerte viento, sobre todo en las montañas, y las a veces muy intensas nevadas. Pero en León, al estar protegido por distintos sistemas montañosos, las masas de aire cuando llegan no tienen el potencial para que se registren precipitaciones tan intensas como en las costas mediterráneas. Los ríos que cruzan la ciudad tienen un régimen de caudales mucho más predecible y las avenidas se producen de una forma más progresiva, con tiempo suficiente para actuar.

Precipitación de realidad

“El cambio climático es una REALIDAD, y es absurdo negarlo. Pero la discusión, el debate está en cómo afrontarlo. Ahora que acaba de pasar la COP29 hay demasiadas cosas que criticar al planteamiento que se genera, y peor aún, no participan en ella los países más contaminantes del mundo”, sentencia Santiago dejando claro que todo es más complejo de lo que los políticos hacen ver.

Por su parte, David, indica que “el clima siempre cambia, pero si hablamos del calentamiento global, sí, es una realidad”. A nivel global, 2024 va a ser el primer año en el que la temperatura sea 1,5ºC superior a la de la época preindustrial, según apunta Copernicus. El ascenso de las temperaturas en León parece que no llega a los 1,5ºC, sin embargo, para que a nivel global sí se vaya a alcanzar esta cifra, significa que en otros puntos del globo el ascenso ha sido superior a 1,5ºC. “Todavía estamos a tiempo de actuar y evitar un ascenso mayor de las temperaturas, pero el margen cada vez es menor y se requerirá un nivel de cooperación internacional muy alto”, asegura el entendido.

Este cambio en la temperatura explica porque ya no hay nevadas como las de antes. “Para que la precipitación en forma de nieve que sale de las nubes llegue al suelo como nieve, la temperatura debe ser inferior a 3ºC. La temperatura media anual en León ha ascendido alrededor de 0,5ºC, esto ha producido el nivel de la isocero (altura donde se encuentra una temperatura de cero grados) ha ascendido, dependiendo del periodo estudiado. Además, las precipitaciones en el mes de febrero se han reducido prácticamente a la mitad o lo que caía en forma de nieve ahora lo hace en forma de lluvia. En el periodo (1938-1967) la precipitación media en el mes de febrero era de 50mm, pero en la actualidad es de 33mm”, David explica con datos los factores que son los que están produciendo un menor número de nevadas al año.

Cada vez existen más herramientas para que las predicciones meteorológicas sean más exactas. Hace 30 años, sólo se disponían de modelos con poca resolución, y con elevadas incertidumbres en las predicciones. Es por ello, que la opinión profesional, contratada y medida del gremio de meteorólogos es crucial tenerla en cuenta y, en caso necesario, actuar a tiempo.