El Brutalismo en León: una escuela arquitectónica impactante con muy pocos edificios

Brutalismo. Una escuela arquitectónica propia de la postguerra europea que utiliza el hormigón a gran escala para crear formas destacadas pero con una crudeza monumental. Los edificios brutalistas destacan por su espectacularidad, pero a la vez son tan secos en su decoración que tienden a no gustar al público en general. Uno de esos ejemplos en la capital leonesa podría ser el Complejo de Santo Domingo, enormemente criticado por la ciudadanía “por romper la armonía de la plaza” pero a la vez alabado por los arquitectos “por ser una excelente solución arquitectónica”.

El brutalismo se define así no por lo brutas que parecen sus formas, que en el mundo soviético alcanza su paroxismo, sino que proviene,de una mala traducción literal de un término acuñado por Rayner Banham a partir del uso del hormigón brût ['crudo' en francés] por parte del genial arquitecto Le Corbusier. “Se caracteriza por la exhibición desnuda de materiales que hasta entonces cumplían su cometido, generalmente estructural, detrás de un ropaje decorativo”, explica Eloy Algorri en su Guía de Arquitectura de León.

Es decir, que son construcciones que se despojan de las filigranas decorativas compuestas, y buscan ejercer esa función con curvas y bloques realizados con un único material, en este caso el hormigón porque era más barato y más fácil de conseguir tras la segunda guerra mundial. Algunos de sus edificios son realmente espectaculares, pero en España no fue una escuela con gran introducción, aunque pinchando aquí se pueden conocer ocho de ellos que merecen la pena. Y en la provincia de León es difícil encontrar ejemplos puros de ello, al contrario que en Asturias, con una arquitectura más industrial. El edificio brutalista genuino debería ser exclusivamente de hormigón, sin aditivos, sin placas o plaquetas como se puede ver en la imagen de aquí abajo.

Hablar de brutalismo en la provincia de León es complicado. Incluso el Complejo de Santo Domingo de Javier Carvajal Ferrer en la capital leonesa, que pareciera el más emblemático, no se considera como tal, sino que algunos arquitectos lo ven más como arquitectura moderna. Sí existe una escalera de incendios puramente brutalista, realizada por Cecilio Vallejo en el colegio de las Agustinas, y quizás las iglesias de San Juan de Regla en La Serna y de Santo Toribio de Mogrovejo en el Polígono X, y la iglesia evangélica de Eras de Renueva. Otros edificios que sí se consideran brutalistas son el de Los Picos en la calle de Villabenavente y el Edificio Jardín en la avenida de la Facultad. Quizás también el estadio de fútbol Reino de León tiene líneas brutalistas, sobre todo por el voladizo del toldo. También podrían destacar en esta línea el Musac y el Auditorio Ciudad de León de Tuñón y Mansilla, aunque con más línea que escuela como le ocurre al Centro de Alto Rendimiento Deportivo de la Universidad de León recuerda a esta escuela arquitectónica. Hay otros edificios que lo parecen, como el del comienzo de Ordoño II, o el de la plaza Odón Alonso pero se confunden con el movimiento de arquitectura moderna.

La película de 'El Brutalista'

En la 97.ª edición de los Premios Oscar, diez películas compiten por el prestigioso galardón a Mejor Película. Una de ellas El Brutalista, un ambicioso largometraje de más de tres horas de duración que incluye un intermedio de 15 minutos. Dirigida por Brady Corbet, narra la historia de László Tóth, interpretado por Adrien Brody. Un arquitecto judío húngaro que sobrevivió al Holocausto, emigra a Estados Unidos con su esposa después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque inicialmente enfrenta dificultades en su nueva vida, su destino da un giro inesperado cuando conoce a Harrison Lee Van Buren, un enigmático cliente interpretado por Guy Pearce, que transformará su existencia.

La plataforma Movistar Plus+  transmitirá los premios en España. La programación comenzará a las 22.00, con el espacio La noche de los Oscar y la gala en sí una hora más tarde, estando prevista que termine a las 3.30 horas. El Brutalista tiene diez nominaciones.

El brutalismo es una escuela arquitectónica que no deja indiferente, o se odia, o se adora. Hay muchos admiradores de este tipo de edificios, y en Instagram son famosas las cuentas de Brutalismo, como @rutal_architecture, @sovietbrutalism_, @spain_brutalism y @madrid_brutalism. Hay verdaderos apasionados de las fotografías de estos edificios. Y en ILEÓN, reconozcámoslo, también. Gracias a la película de Adrian Brody nos hemos propuesto echar un vistazo a este tipo de arquitectura y su impacto en León.

Muy pocos edificios brutalistas puros en León

El resumen es que hay muy pocos edificios brutalistas puros. Quizás los únicos claramente definidos son tres. El edificio de Los Picos frente a la Comisaría de la Policía Nacional y el Edificio Jardín al principio de la Avenida de la Facultad (número 7). La única pega que tienen es que al ser edificios 'de fachada' no utilizan la potencia de las formas propias de los edificios monumentales de esta escuela más que para la decoración exterior. El arquitecto Eloy Algorri los explica en su guía, merece la pena pinchar en los enlaces.

El otro edificio brutalista no es un edificio en sí como tal, sino una escalera de evacuación en el Colegio de las Agustinas, en Mariano Andrés, realizado por el que fuera concejal de urbanismo Cecilio Vallejo. “Fue un trabajo de juventud junto a José Manuel Burón”, comenta. Es una escalera de incendios en el patio para las aulas del colegio de los años 90. “Lo planteamos en aquel momento con construcción en hormigón visto con estructura metálica en el interior. ”Es una obra pequeñita, una escalera de incendios. Poco habitual y era una obra atractiva, porque casi nunca te dejan trabajar una obra así en León, enclavar en un ejercicio así la arquitectura brutalista. Estuvo guapo y yo creo que quedó bien“, se congratula. Y ciertamente, se integra perfectamente con una obra, la del colegio en sí, más antigua.

Otros edificios que podrían considerarse brutalistas son dos iglesias de Mariano Díez Sáenz de Miera, la parroquial de San Juan de la Regla en el barrio de La Serna, y la de Santo Toribio de Mogrovejo en el Polígono X (ambas descritas en la Guía de Arquitectura de Algorri en los enlaces anteriores). También podría decirse que la iglesia Evangelista de Eras de Renueva tiene una inspiración brutalista. Las tres se construyeron sobre una base de hormigón con el que se efectúan figuras geométricas y muros redondeados.

De un primer vistazo, los dos premiados edificios de los arquitectos Tuñón y Mansilla, el Musac y sobre todo por su espectacular fachada abocinada de hormigón, el Auditorio de León podrían encajar en la fórmula de construcción brutalista por su construcción en hormigón por tongadas. Pero la mayoría de los arquitectos no los definirían así. De hecho el Auditorio tiene el premio Mies Van der Rohe, uno de los padres del movimiento moderno y tampoco ayuda el forrado de colores de las planchas de plástico de la fachada del Musac, aunque sus interiores sean de hormigón crudo.

Más ejemplos de arquitectura de línea brutalista pueden ser el estadio de fútbol Reino de León, sobre todo por el voladizo continuado como especie de toldo que protege del sol y la lluvia, pero como se construyó por módulos (aunque sean de hormigón) no entraría dentro de la definición, ya que la construcción de este tipo de obras se realizaría por tongadas para que fuera pura.

Otros similares, aunque más bien se consideran de arquitectura moderna (que no modernista, como ocurre con Gaudí) son el del comienzo de Ordoño II, el Edificio Mata Espeso, y otro en la plaza Odón Alonso como se ve en las fotos de aquí abajo. También un edificio en la Gran Vía de San Marcos con una fachada similar al Complejo de Santo Domingo, en la manzana entre Lope de Vega y la Plaza de la Inmaculada.

Por último, aunque seguro que habrá más, y más ejemplos en la provincia –aunque no muchos–, el CEARD (CEntro de Alto Rendimiento Deportivo de León) en Campus de Vegazana tiene una construcción en hormigón con voladizos que recuerda al brutalismo, aunque su estructura es demasiado simple y posiblemente quede mejor incluida en el movimiento de arquitectura moderna.

¿Por qué hay tan poco brutalismo en León?

La cuestión es que para la redacción de este reportaje ha costado pensar en ejemplos de edificios que sean brutalistas, más allá del Complejo de Santo Domingo que lo impregna todo (y que se valorará en el despiece posterior del final del artículo), por lo que la cuestión es preguntarse por qué hubo tan poca construcción de este tipo, o por qué prácticamente nadie conoce esta escuela arquitectónica.

La premiada arquitecta leonesa Raquel Santamarta define el brutalismo como una arquitectura “que igual no casa mucho con lo conservadora que es la gente en León”. “Son volúmenes puros, cilindros, prismas, con formas muy puras. No son formas retorcidas. Y que se construye con hormigón”. Y que no es a lo que está acostumbrada la gente. “Probablemente sí tenga algo que ver con la forma de ser que tenemos. Es verdad que yo creo que en León sí que lo de la innovación cuesta un poco. Que somos muy de 'es que se ha hecho siempre así, porque lo voy a cambiar yo' y ha costado más que entrara la modernidad en la arquitectura”.

Quizás también tiene que ver la crisis que azotó España tras la Guerra Civil, agravada con la Segunda Guerra Mundial, que no permitía construir enormes edificios con hormigón. Y los proyectos de este tipo comenzaron a construirse con una diferencia de quince años con respecto a Europa, a finales de los sesenta cuando el movimiento surgió en los cincuenta en el resto del mundo. Posiblemente cuando se ejecutaban las obras emblemáticas, como Torres Blancas en Madrid, la escuela ya estaba algo caduca y no tuvo una ventana de oportunidad grande en pequeñas provincias más conservadoras.

Cecilio Vallejo, que sí tiene una construcción de este tipo como se contó al principio, considera que “tampoco es una arquitectura que proliferara mucho, que tenga demasiados ejemplos En España. En Madrid sí, en el País Vasco, pero en León no. Posiblemente porque es un estilo más adecuado a los grandes edificios institucionales que a uno de viviendas. En León, pues se movía más una arquitectura de otras épocas”.

La cuestión es que hay pocos edificios de este tipo de línea brutalista, y menos puros en León. Porque a la mayoría de la gente no le gustan este tipo de construcciones y son más de los inmuebles del ensanche. La polémica que causa el Complejo de Santo Domingo (o que tiraran el Instituto General y Técnico para sustituirlo por el edificio actual de Juan del Enzina) sigue creando fortísimo rechazo en el público leonés.

¿Y el lector, conoce más ejemplos de arquitectura de línea brutalista en la provincia?