¿Se puede llamar astronauta a Jesús Calleja? El leonés hará historia al subir hoy al Espacio
Hoy es el día. Sobre las cinco de la tarde Jesús Calleja podrá denominarse el primer leonés en el Espacio. Si todo sale bien en el lanzamiento del cohete New Shepard (16.30 hora española) que le transportará por encima de la Línea de Kármán, la consensuada frontera de la atmósfera con el vacío exterior.
Lo hará en la misión NS-30 de la compañía espacial Blue Origin, propiedad del multimillonario dueño de Amazon Jeff Bezos. Junto a Mediaset, la productora de Telecinco y Cuatro, el aventurero y presentador televisivo será lanzado al Espacio experimentando la presión del despegue y superar el límite de la atmósfera y el vacío exterior, para disfrutar de unos minutos de ingravidez (en realidad caída libre) dentro de la cápsula espacial tras un vuelo parabólico.
El histórico evento, el primer leonés en el Espacio, se podrá ver en directo en Informativos Telecinco a partir de las 15.45 horas.
Es, sin dudarlo, la mayor aventura jamás vivida por un explorador que ha coronado el Everest y varios ochomiles y que ha visitado los rincones más recónditos del planeta incluida la Antártida en el Polo Sur y el casquete polar ártico en el norte. Él mismo reconoce que más que disfrutar de flotar durante los minutos que la cápsula del cohete reutilizable New Shepard, “dedicará la mayoría del tiempo a observar el planeta tierra”, que “tanto” le ha dado.
Jesús Calleja está descansando en la Villa de los Astronautas junto a un amigo cercano, tras completar un corto, pero intenso entrenamiento para familiarizarse con los procedimientos, protocolos de seguridad y la cápsula de la nave.
A pesar de los nervios, el presentador se muestra emocionado y listo para culminar una vida dedicada a los retos extremos. “Estoy ahora mismo a menos de 12 horas de volar al espacio, de ser el tercer español que se va al espacio”, expresó Calleja, reflejando la realización de un sueño que ha perseguido desde su infancia.
Este viaje espacial marca un hito en la historia de la exploración espacial española, ya que el aventurero se unirá a Pedro Duque y Miguel López-Alegría como los únicos españoles en haber viajado al espacio, convirtiéndose además en el primer español no astronauta profesional en lograrlo. Y también en el primer leonés en llegar al vacío exterior, adelantándose al astronauta profesional de la ESA, Pablo Álvarez, y a su compañera, también de León, la biotecnóloga Sara García Alonso.
¿Pero se le podrá llamar astronauta?
¿Pero una vez que regrese sano y salvo a la tierra tras la experiencia, se podrá llamar astronauta a Jesús Calleja con todas las letras? La pregunta se la hace todo el mundo y es algo complicada de responder. Desde luego no será como los astronautas profesionales Pedro Duque (ya retirado y ex ministro de Ciencia de España) y Miguel López-Alegría (el hispano-estadounidene todavía en activo como comandante de la compañía Axiom), ni como su paisano leonés Pablo Álvarez (astronauta oficial contratado por la Agencia Espacial Europea que ha finalizado todo su entrenamiento y ya tiene las alas de plata), o la también leonesa Sara García Alonso (astronauta en reserva de la ESA que ha finalizado su entrenamiento básico). Hay que reconocer que la experiencia de Calleja en la carrera espacial será bastante distinta.
Pero la cuestión es que, si no hay ningún problema, hoy será el primer leonés en el espacio. De eso no hay duda. La cuestión es si la palabra astronauta lo define bien o no (los rusos lo llamarían cosmonauta y los chinos taikonauta), teniendo en cuenta que es más bien lo que se define como turista espacial.
Sin embargo, el primer turista en el espacio, Dennis Tito, subió a la Estación Espacial Internacional en 2001 tras pagar 20 millones de dólares de billete a la Agencia Espacial Rusa. Y se encargó de las comunicaciones ejerciendo ocasionalmente de camarero y cocinero en una misión de una semana. Es decir, dio más de cien órbitas a la tierra.
Y es aquí donde surge la distinción, porque Jesús Calleja, al igual que los 47 anteriores turistas espaciales que han subido al espacio en la nave de Blue Origin, lo que hará es un vuelo parabólico en el que se permanece sólo unos 15 minutos en el espacio. El cohete sube, alcanza su altura máxima por encima de la frontera de Kármán y entonces comienza la reentrada a la tierra. Hace una parábola.
Los primeros astronautas y órbitas de la Tierra
El primer cosmonauta de la Historia de la humanidad, Yuri Gagarin sí dio una órbita a la tierra completa en su histórico vuelo de 108 minutos en la cápsula Vostok 1 el 12 de abril de 1961. Pero el primer astronauta estadounidense que llegó al Espacio lo hizo en un vuelo parabólico debido a las limitaciones del programa espacial de los Estados Unidos de América, mucho más retrasado en ese momento que el soviético.
¿Adivinan cómo se llamaba aquel piloto? Alan Shepard. Homenajeado por Jeff Bezos en el cohete de Blue Origin, el New Shepard, porque realizó una misión similar al espacio de forma parabólica el 5 de mayo de 1961. Los siguientes astronautas soviéticos (Germán Titov, que fue primero en dormir en el Espacio tras una misión de 24 horas el 6 de agosto de 1961), como estadounidenses (John Glenn, que subió el 22 de febrero de 1962 en una misión de cinco horas), sí que realizaron órbitas: unas 17 el primero y unas tres el segundo. Y así sería en la mayoría de los seiscientos profesionales que han subido al Espacio con las diversas agencias espaciales y las empresas Axiom y Space X de Elon Musk, mas los sesenta ocasionales de Blue Origin y la compañía Virgin Galactic, de Richard Branson con un método diferente a un cohete, un avión espacial.
Shepard fue el segundo hombre lanzado al espacio, y entonces se le consideró astronauta. Por lo tanto habría que pensar que Calleja debería ser llamado así si va a realizar una misión prácticamente idéntica a la del mito estadounidense. Pero hay otra cosa más importante que los diferencia: que Alan Shepard estuvo en la Luna con la misión Apolo 14 (es el que dejó la famosa imagen jugando al golf en nuestro satélite), con lo cual es de esos astronautas top pata negra desde que la pisó por primera vez Neil Armstrong.
También hay otro nombre que se está haciendo común para tratar a estos guiris espaciales, como denominan también a los que suben en estos cohetes de turismo espacial: suborbinauta. Término más adecuado, pero más complejo a la hora de decirlo por parte de la gente común y posiblemente sólo lo usen los expertos en astronáutica.
Así que más que astronauta como los leoneses Pablo Álvarez y Sara García Alonso –que recordemos, aún pendientes de misión para subir al Espacio, pero están avalados por la ESA y la NASA; aunque es seguro de que se alegrarán enormemente de la experiencia que va a disfrutar Jesús Calleja, al igual que Duque y López-Alegría–, podría denominársele realmente a Calleja como turista espacial.
Aunque bien mirado, la verdad es que con este aventurón que va a vivir, y retransmitir y mostrar en un capítulo documental, la mejor definición que se le puede dar es como 'aventurero espacial'. Lo que en realidad viene a significar prácticamente astronauta: el que navega por los astros.
