¿Qué es la Línea de Kármán? Esta es la altura que tendrá que superar Jesús Calleja para llegar al Espacio
Quedan poco más de 24 horas para ver un leonés en el Espacio. Un evento histórico, que se podrá ver en directo en Informativos Telecinco, que ya ha anunciado un programa especial para este 25 de febrero con Carlos Franganillo y María Casado que comenzará a las 15.45 horas. El pasado 3 de febrero Amazon Prime Video estrenó dos de los capítulos de la serie documental Calleja al Espacio, que se pudieron ver esta semana pasada ya en abierto en Telecinco y Cuatro.
Jesús Calleja será el tercer español –tras Miguel López-Alegría y Pedro Duque– y el primer turista espacial de nuestro país en viajar al espacio tras el lanzamiento del cohete New Shepard a las 16.30 hora española. El presentador de Cuatro realizará este emocionante viaje gracias a la empresa de turismo espacial de Jeff Bezos, Blue Origin.
Junto a él viajarán además cinco empresarios millonarios, que se elevarán más allá de la Línea de Kármán, el límite internacionalmente reconocido del espacio, y experimentarán varios minutos de ingravidez, contemplando vistas de la Tierra a través de ventanas de la cápsula, que ocupan más de un tercio de la superficie de la misma.
¿Qué es la Línea de Kármán?
La línea, o frontera de Kármán, se entiende como un límite conceptual que marca el límite de lo que es el Espacio, es decir, la convención entre científicos e ingenieros para distinguir la atmósfera de la Tierra del espacio exterior. Esta línea, que ha sido definida y reconocida por la Federación Aeronáutica Internacional, es fundamental para la aviación y la astronáutica, ya que establece un criterio para identificar el punto en el que termina la aviación y empieza la actividad espacial. Algo determinante, porque las legislaciones y las prácticas de vuelo son distintas para cada tarea.
¿Y por qué se llama así? Esta línea lleva el nombre del físico e ingeniero Theodore von Kármán y se encuentra según el consenso a una altitud de 100 kilómetros sobre el nivel del mar. Su definición se basa en cálculos teóricos: corresponde a la altura en la que la densidad del aire es tan baja que un vehículo necesita alcanzar la velocidad orbital para generar el levantamiento necesario para continuar ascendiendo.
Esto es porque la atmósfera de la tierra no tiene un límite claro, sino que se va expandiendo gradualmente a medida que se aumenta la altitud. Por lo tanto, la línea de Kármán se considera una convención influenciada por varios elementos. Entre ellos, se determina el punto en que termina el resplandor azul visible desde el espacio, lo cual es resultado de la refracción de la luz en la atmósfera, y donde la velocidad requerida para la sustentación aerodinámica se iguala a la velocidad orbital.
Implicaciones para la aviación y la astronáutica
Para los aviones, superar la línea de Kármán significaría que tendrían que incrementar su velocidad a niveles no sostenibles para poder mantener su sustentación y no comenzar a caer en barrena (dando vueltas sin control cayendo como una piedra). Por otro lado, para un objeto en órbita, esta línea señala la altitud más baja en la que la velocidad orbital es suficiente para equilibrar la fuerza de gravedad, sin importar la densidad del aire, y no caer a la tierra quemándose en la reentrada.
El primer artefacto artificial en cruzar la línea de Kármán fue un cohete A-4 alemán diseñado por Wernher von Braun, precursor del misil nazi V-2. Se consiguió el 20 de junio de 1944, alcanzando el espacio exterior. Este evento marcó el comienzo de la era espacial con fines militares. Más tarde, durante la Guerra Fría, los cohetes R-7 Semiorka de la Unión Soviética volvieron a atravesar este límite, intensificando la carrera espacial.
El determinar esta frontera Kármán ha sido esencial para el progreso en la astronáutica. Ha estado presente como un punto de referencia para diversas misiones espaciales y ha influido en el diseño de naves espaciales. De igual manera, su concepto es para el establecimiento de récords y logros en la exploración del espacio, proporcionando una clara distinción entre los vuelos en la atmósfera y aquellos verdaderamente espaciales.
Por lo tanto, Jesús Calleja, al volar de forma parabólica con el New Shepard a unos 106 kilómetros de altura superará esta frontera del Espacio, abriendo el turno para vuelos más complejos a los otros dos leoneses astronautas: Pablo Álvarez y Sara García Alonso.
