La Administración Trump ha puesto fin a su financiación del programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida, conocido como ONUSIDA, asestando otro golpe devastador a la lucha mundial contra la enfermedad.
La notificación de que se corta la financiación estadounidense de ONUSIDA es la última medida del Gobierno para poner fin a la participación estadounidense en programas de salud y lucha contra la pobreza que salvan vidas en todo el mundo. Fue emitida por Peter Marocco, un leal a Trump que está encabezando el destripamiento del programa de ayuda exterior de Estados Unidos a través de ONUSIDA.
En una carta a ONUSIDA, Marocco dice que su financiación se acaba “por interés del Gobierno de Estados Unidos”. La medida se ha tomado, dice, “por alinearse con las prioridades de la agencia y el interés nacional”.
La congelación de la financiación de la ayuda exterior por parte de la administración Trump ya ha causado estragos en los programas de tratamiento del VIH en todo el mundo. Un nuevo informe de la ONU ha revelado el impacto de los recortes en 55 países diferentes.
Antes de la congelación de la financiación, el Gobierno estadounidense era responsable de dos tercios de toda la financiación internacional para la prevención del VIH en países de ingresos bajos y medios. Gran parte de ella procedía del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (Pepfar), fundado por George W. Bush en 2003 y que ha financiado alrededor del 70% de la respuesta mundial a la enfermedad.
Los países que más dependen de la ayuda financiera de Washington para la lucha contra el VIH/sida se encuentran entre los más afectados del planeta. Entre ellos se encuentran República Democrática del Congo, Costa de Marfil y Costa de Marfil.
Vidas en riesgo
Un estudio encargado por la Fundación Desmond Tutu contra el VIH calcula que hasta 500.000 personas podrían morir en Sudáfrica en la próxima década como consecuencia de los recortes de fondos estadounidenses. Otro medio millón de nuevas infecciones podrían registrarse como consecuencia de la interrupción de las aportaciones de la agencia de cooperación USAid a los grupos sanitarios sudafricanos.
“Veremos cómo se pierden vidas”, dice Linda-Gail Bekker, de la fundación.
El ataque inicial de Trump a la ayuda exterior llevó en los primeros días de la Administración a una congelación total de la financiación en el extranjero. Eso se suavizó con una exención el 1 de febrero que permitió reanudar algunos servicios que salvan vidas para prevenir la transmisión de madre a hijo, permitiendo que 20 millones de personas que viven con el VIH sigan recibiendo medicación.
A pesar de la exención, la confusión y el flujo esporádico de ayuda ya han causado un sufrimiento generalizado. Ahora, el nuevo recorte de fondos a ONUSIDA, que opera en 70 países, probablemente se sumará a la devastación.
“ONUSIDA ha recibido informes de 55 países que están experimentando interrupciones en sus respuestas al VIH debido a la pausa de la ayuda exterior estadounidense”, ha declarado en las redes sociales la directora ejecutiva de la agencia, Winnie Byanyima. “Cualquier reducción podría interrumpir gravemente los programas de prevención que salvan vidas, con el riesgo de nuevas infecciones y revertir el progreso para acabar con el sida”.
La ONU ha informado del colapso casi total de los servicios en Costa de Marfil desde que comenzó la congelación de la financiación. Los programas estadounidenses habían proporcionado ayuda vital al 85% de las 265.000 personas que viven con el VIH en el país.
La congelación inicial de la financiación provocó el cierre total de los servicios. Desde que se introdujo la exención, la mayoría de los servicios de prevención del VIH financiados por Estados Unidos para las personas con mayor riesgo de infección siguen cerrados.