Detenido el capitán de un pesquero gallego investigado en Argentina por trata para explotación laboral

La Policía ha detenido al capitán del pesquero gallego Loitador, investigado en Argentina por trata de personas con fines de explotación laboral por la situación de los marineros en su tripulación. Según dice en un comunicado la propia Fiscalía de Caleta Olivia, en la provincia de Santa Cruz de Argentina, el caso se remonta a 2017, cuando un marinero del buque, un arrastrero congelador con puerto base en Vigo, fue evacuado en estado de coma por la Prefectura Naval a 135 millas marinas de Puerto Deseado.

El capitán, de 56 años de edad, fue detenido el pasado mes de diciembre después de la emisión de una notificación roja a través de Interpol, informa Europa Press. Ha cometido presuntamente un delito de trata de personas con fines de explotación laboral, agravado por haberse aprovechado la situación de vulnerabilidad de las víctimas, al menos una de ellas de nacionalidad senegalesa, que fue rescatada de la embarcación.

“La situación de salud del marinero senegalés -rescatado en estado de coma- y su posterior declaración en sede judicial permitieron al Ministerio Público Fiscal avanzar sobre la hipótesis criminal del delito de trata de personas con fines de explotación laboral, dado que -entre otros detalles- el marinero sostuvo que realizaba trabajos agotadores de hasta 22 horas al día, los siete días a la semana, en condiciones insalubres, sin vestimenta adecuada y escasa alimentación, por la que recibía un salario por debajo del mínimo establecido en los estándares internacionales. Añadió que el contrato de trabajo tenía una extensión de meses, que podía llegar a dos años”, explica Fiscalía.

De acuerdo con la imputación, el capitán de la nave habría aceptado y albergado el 15 de febrero de 2017 dentro de la tripulación a su cargo a un marinero senegalés, entre al menos tres más, “de cuyas situaciones de vulnerabilidad se abusó”.

Según Fiscalía, las víctimas fueron contactadas previamente a través de la empresa armadora, que les pagó el pasaje en avión desde Senegal hasta Cabo Blanco, en Mauritania -desde donde partió el buque-, “para explotarlos” en el área de fileteado en la bodega del buque pesquero. Añade que el marinero que luego tuvo que ser evacuado no tenía “descanso ni asistencia médica apropiada” ni se le proporcionaba “lugar de descanso ni esparcimiento, ni ropa pertinente, con ausencia de condiciones salubres de higiene y alimentación adecuada, generándole un cuadro de desnutrición, hipotermia y deshidratación”. El 5 de junio de 2017 se ordenó su desembarco urgente a 135 millas náuticas de la ciudad de Puerto Deseado.

El escrito añade que la víctima llegó al hospital de esa ciudad en estado de coma, “no ubicado en tiempo y espacio y con afectación del sensorio motriz (hipotímico), pese a haber ingresado al buque pesquero en condiciones de apto físico”. La detención del capitán del buque fue ordenada el 13 de noviembre del año pasado por el Juzgado Federal de Caleta Olivia y fue arrestado el 18 de diciembre en España. Dos días después, el juzgado requirió la extradición del imputado.

A finales de 2023, el Gobierno de España informó de la sanción a 25 embarcaciones, la mayoría de empresas gallegas, por desactivar geolocalizadores mientras faenaban en alta mar cerca de las costas de Argentina, entre las cuales se encontraba el pesquero Loitador, de la armadora viguesa Profesionales Pesqueros. En junio del 2021, la Comisión Europea había remitido a España un escrito acompañado de un informe de la organización no gubernamental Oceana en el que se denunciaba que algunos buques españoles apagaban el sistema de identificación automática para pescar ilegalmente.

A raíz de ello se detectó una infracción de carácter grave del Loitador por navegar durante intervalos de tiempo entre 2020 y 2021 sin mantener en funcionamiento en todo momento dicho dispositivo. La multa impuesta fue de 15.000 euros, con una reducción a 12.000 euros al reconocer la empresa su responsabilidad y abonarla en abril de 2023.