Las autoridades federales de Estados Unidos arrestaron el sábado a un destacado activista propalestino, uno de los líderes de las protestas estudiantiles en la Universidad de Columbia (Nueva York) en contra de la guerra de Gaza y de Israel. Mahmoud Khalil fue detenido por agentes de Inmigración y Aduanas en su apartamento en el campus universitario de Columbia.
El propio presidente de EEUU, Donald Trump, confirmó más tarde la detención: “Siguiendo mis órdenes, las autoridades anti migración se enorgullecen de detener a Mahmoud Khalil, un estudiante extranjero radical pro-Hamas en el campus de la Universidad de Columbia. Este es el primer arresto de muchos que vendrán. Sabemos que hay más estudiantes en Columbia y otras universidades de todo el país que han participado en actividades proterroristas, antisemitas y antiestadounidenses, y la Administración Trump no lo tolerará. Muchos no son estudiantes, son agitadores a sueldo. Encontraremos, detendremos y deportaremos a estos simpatizantes terroristas de nuestro país para que no vuelvan nunca más. Si apoyan el terrorismo, incluida la matanza de hombres, mujeres y niños inocentes, su presencia es contraria a nuestros intereses nacionales y de política exterior, no son bienvenidos aquí. Esperamos que todos y cada uno de los Colegios Universitarios y Universidades de Estados Unidos lo cumplan”.
Su abogado, Amy Greer, dijo a AP que los agentes actuaban por orden del Departamento de Estado para revocar el visado de estudiante de Khalil. Sin embargo, el abogado señaló que el joven tiene residencia permanente en EEUU. Una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, confirmó el arresto de Khalil y agregó que se llevó a cabo de acuerdo con “las órdenes ejecutivas del presidente Trump de prohibir el antisemitismo”.
El pasado viernes, la Administración de Donald Trump anunció la cancelación de 400 millones de dólares (unos 369 millones de euros) en subvenciones y contratos federales de la Universidad de Columbia por no haber actuado contra el supuesto “antisemitismo” en el campus.
La Unión de Estudiantes Trabajadores de Columbia emitió un comunicado el domingo denunciando el arresto de Khalil, un estudiante palestino recién graduado. “Tenía una tarjeta verde [residencia en EEUU] en el momento de su arresto y permanece detenido”, dijo la unión sindical, lamentando que los agentes federales hayan accedido a edificios del campus universitario el viernes y el sábado pasados. Además, en el texto, destaca que la presencia de esos agentes coincide con un nuevo protocolo de la Universidad de Columbia que “revierte el estatus del campus como un santuario” y que permite el acceso de las autoridades federales a los edificios universitarios “sin un mandato”.
Desde el Instituto Knight First Amendment Institute de Columbia, su director ejecutivo, Jameel Jaffer, también denunció lo ocurrido en un comunicado: “Detener y amenazar con deportar a estudiantes por su participación en protestas políticas es el tipo de acción que uno normalmente asocia con los regímenes más represivos del mundo”. “Las universidades deben reconocer que estas acciones plantean una amenaza existencial a la vida académica misma. Deben dejar en claro, mediante acciones, que no se quedarán de brazos cruzados mientras la administración Trump aterroriza a estudiantes y profesores por igual y pisotea los derechos individuales y el estado de derecho”, agregó.