En la gestión del agua también importan quien gobierna

El Día Mundial del Agua nos invita a reflexionar sobre la importancia vital de este recurso y su gestión a lo largo del tiempo. En Albacete, la historia del abastecimiento de agua y el desarrollo de sus infraestructuras hidráulicas reflejan el esfuerzo continuo por adaptarse a las necesidades de una población en crecimiento que demandaba agua en cantidad suficiente y de la máxima calidad.

En apenas dos décadas, en Albacete pasamos de consumir agua procedente de pozos de extracción del acuífero de la Mancha Oriental a disponer de un abastecimiento de aguas superficiales del río Júcar, sometido a tratamientos de potabilización y ósmosis inversa antes de llegar a nuestros hogares. Nunca habíamos tenido agua de tanta calidad, tanto en la ciudad como en las pedanías.

El abastecimiento con origen en aquellos antiguos pozos nos proporcionaba un agua con altos índices de cal, lo que afectaba principalmente al funcionamiento de los electrodomésticos en nuestros hogares y a la red de abastecimiento municipal.

Además, la creciente demanda de agua en la agricultura, tanto en nuestro término municipal como en la provincia, obligaba a obtenerla a mayores profundidades, debido al descenso del nivel freático. Al mismo tiempo, se incrementaban los niveles de contaminación, principalmente por nitratos y productos fitosanitarios. Estas circunstancias elevaban los costes por el aumento de la energía eléctrica en la extracción y la complejidad de los tratamientos necesarios para potabilizarla. Progresivamente, el agua empeoró su calidad, con un sabor desagradable y, en ocasiones, un color y olor no aptos para el consumo.

En apenas dos décadas, en Albacete pasamos de consumir agua procedente de pozos de extracción del acuífero de la Mancha Oriental a disponer de un abastecimiento de aguas superficiales

Ante esta situación, muchos optaron por el agua embotellada, lo que aumentaba los gastos de los hogares. Además, nos veíamos obligados a utilizar un sinfín de envases de plástico, contribuyendo al notable aumento de la generación de residuos.

El cambio comenzó en el año 2000, cuando el alcalde Manuel Pérez Castell decidió dejar atrás las viejas disputas sobre los derechos de agua de la ciudad. Firmó con el Gobierno de España el acuerdo para traer agua desde el Júcar. Allí se construiría la infraestructura necesaria para abastecer a la ciudad y a las pedanías con agua superficial de calidad.

Antes de este acuerdo, el Ayuntamiento de Albacete, bajo la gestión del alcalde del Partido Popular, Juan Garrido, había privatizado el ciclo integral del agua. Este proceso estuvo marcado por la falta de transparencia y de buenas prácticas políticas. Tras diversas sentencias judiciales y trabajos ya iniciados por la empresa concesionaria, se decidió crear una empresa mixta, Aguas de Albacete, combinando la gestión de la empresa privada con el control accionarial del Ayuntamiento. Esta fórmula ha perdurado en el tiempo y ha permitido mejorar la infraestructura de abastecimiento de agua en toda la ciudad.

Además, el control de fugas y pérdidas ha hecho que la ciudad se convierta en una de las mejor dotadas de la región en términos de inversión y atención a la ciudadanía, asegurando un consumo sostenible gracias al funcionamiento de Dinapsis Albacete. De esta forma, se da cumplimiento a la Agenda 2030 y a diversos objetivos de desarrollo sostenible, en especial el ODS 6, Agua limpia y saneamiento, con el Ayuntamiento manteniendo el control y la dirección en todos los aspectos relacionados con el suministro.

La infraestructura para traer agua del río Júcar a la ciudad requirió, además, de la construcción de una planta potabilizadora a varios kilómetros de la ciudad. El agua que provenía del río Júcar era de mejor calidad que la que consumíamos hasta entonces y, así, la ciudad empezó a abastecerse de aguas superficiales a través del trasvase Tajo-Segura.

El tratamiento del nuevo abastecimiento era más homogéneo para toda la red, ya que el suministro provenía del mismo origen, lo que facilitaba el control de su calidad. En contraste, el agua extraída de los pozos requería tratamientos más específicos y, a menudo, menos efectivos.

El control de fugas y pérdidas ha hecho que la ciudad se convierta en una de las mejor dotadas de la región en términos de inversión y atención a la ciudadanía

En 2014 se completó la infraestructura del ciclo integral del agua en Albacete y sus pedanías, cuando se terminó, junto a la planta potabilizadora, una planta de ósmosis inversa. Esto garantizaba a los usuarios la máxima calidad del agua, con estándares óptimos y las mejores características organolépticas.

Aunque la infraestructura estaba lista para ponerse en marcha, la planta de ósmosis inversa no comenzó a funcionar hasta mucho después. El motivo fue la llegada al poder del Partido Popular en el Ayuntamiento, cuyos responsables consideraron que el coste de la puesta en marcha era demasiado elevado y no buscaron alternativas para compensarlo.

Pasó una década hasta que un alcalde socialista retomó el proyecto. Tras negociaciones con la empresa estatal de aguas, se acordó incluir la puesta en marcha de la planta de ósmosis inversa en el canon que se paga por el uso del agua del río Júcar. Finalmente, en 2023, se completó la implementación de la planta, lo que permitió que Albacete recibiera agua de máxima calidad.

Hoy en día, ya no es necesario comprar agua embotellada, ya que nuestro abastecimiento es de una calidad incuestionable. Además, se ha reducido significativamente la cantidad de cal en nuestras tuberías y electrodomésticos. Así, no solo se ha conseguido un bien público esencial para toda la ciudad, sino que también se ha mejorado la calidad de vida de los vecinos y vecinas, mientras se optimiza el uso de los recursos.

Cuando se pregunten si realmente importa quién gobierna, es importante recordar que han sido políticos comprometidos con el bienestar de la mayoría quienes han trabajado para mejorar la calidad del agua en Albacete. Y ese compromiso nos lleva, sin duda, al PSOE y a alcaldes y alcaldesas como Salvador Jiménez, José Jerez, Carmina Belmonte, Manuel Pérez Castell, Carmen Oliver y Emilio Sáez.