¿Por qué parpadean los perros? Un estudio da pistas sobre su comunicación no verbal

Los perros, al igual que pasa en el caso de los humanos, tienden a parpadear más en respuesta a otros canes que hacen lo mismo, según los hallazgos de un estudio publicado en la revista Royal Society Open Science, que apunta a que no solo se trata de un gesto fisiológico, sino que también a responde “una posible función social”. Otra forma de comunicarse con sus congéneres, sostienen los autores de la investigación.

Para llegar a esa conclusión, se estudiaron las respuestas conductuales y fisiológicas de 54 perros domésticos, a los que se mostró videos de otros canes realizando parpadeos. Esperaban que su reacción fuera la misma que se había observado en primates e incluso humanos, que replican este gesto como “una forma de establecer vínculos”. Y así fue. 

“Con base en la literatura existente, planteamos la hipótesis de que los perros mostrarían una mayor tasa de parpadeo cuando se exponían al parpadeo que a otra expresión facial (lamerse la nariz) y a una cara fija y atenta (control)”, exponen los investigadores de la Universidad de Parma. 

Los resultados mostraron que los perros parpadeaban más durante el video del parpadeo en comparación con el video del lamerse la nariz. Sin embargo, creen que ese aumento indica comunicación y respuesta entre perros: “Los resultados sugieren un fenómeno de mimetismo e implica un posible papel del parpadeo en la comunicación”. 

Parpadeo de forma involuntaria

Como sospechaban, tampoco se apreció que los canes parpadearan más a propósito, al igual que los humanos en este tipo de encuentros entre congéneres, sino que es un gesto involuntario. 

Además, los análisis cardíacos mostraron valores variables de la frecuencia aumentados durante las sesiones de video independientemente del tipo de señal facial proyectada, lo que sugiere que los perros no percibieron estos estímulos como “estresantes”. 

Los autores creen que los resultados actuales abren la puerta a futuras investigaciones sobre la sincronización del parpadeo, ya que este aspecto no se abordó directamente, así como el estudio de los efectos del parpadeo y de lamerse la nariz “en la modulación de las interacciones sociales intraespecíficas”.