Dofins desorientats i milers d'anys de posidònia arrasats: la nàutica recreativa dispara la pressió sobre el Mar Balear

El 20 de març va començar oficialment la primavera. Ja s'allisten els para-sols, es preparen els hotels i es posen en marxa els motors de la indústria turística a les Balears. Lluny de ser una metàfora a l'atzar, la pretemporada de dies llargs i carrers abarrotats de visitants comporta alguna cosa més que els 14 milions de visitants que, segons l'Institut Balear d'Estadística (Ibestat), van passar per les illes entre maig i octubre de 2024.

Enguany, els motors de milers d'embarcacions recreatives, llanxes de passeig sense titulació, charters d'excursions per hores s'allisten per a un altre estiu rècord. Tot i això, davant de tota acció passa sempre una reacció igual i contrària: mentre proliferen sense límits les embarcacions com una marca registrada de les xifres inèdites de creixement econòmic associades al turisme a les Balears, aquest mateix símptoma deixa seqüeles irreversibles al nostre mar.

Segons l'últim informe Mar Balear, elaborat entre altres entitats per la Universitat de les Illes Balears (UIB) i per la direcció de Ports IB, el 2021 hi havia 35.500 embarcacions recreatives registrades a les illes, a les quals s'han sumat en els últims quatre anys altres 995 distribuïdes en amarres, pans. Un bosc de més de 36.495 pals, espelmes, cobertes i motors que, eventualment, cada estiu augmenta de nombre quan altres vaixells ocasionalment fondegen al voltant de les Illes. En el cas de Menorca, segons indiquen des del Consell Insular, el nombre de vaixells d'esbarjo és de 4.099, arribant a superar els 6.000 amarratges ocasionals durant els mesos d'estiu.

La indústria nàutica, la que més afecta la posidònia

Per entendre quin és l'impacte que aquesta gran flota recreativa genera a la flora i fauna marina, elDiario.es ha consultat l'oceanògrafa Abril Reynés, que destaca que hi ha “diverses formes i graus d'impacte”, però que les més “visibles i mesurables són l'impacte sonor, l'impacte per fondeig i, per descomptat, la contaminació química”.

Sobre el fondeig, Reynés subratlla un fet llargament denunciat per organitzacions ambientals de l'illa i que exigeix una regulació més gran per evitar que el dany sobre el llit marí sigui irreversible. “És clarament l'activitat que més afecta les praderies de posidònia oceànica, una planta clau per a l'equilibri de l'ecosistema, la qualitat de l'aigua, la vida i la reproducció de moltíssimes espècies marines”. D'altra banda, assenyala que es tracta d'una planta de florida molt lent, cosa que n'impedeix la ràpida recuperació.

“Un fondeig sobre posidònia pot arrasar amb milers d'anys de desenvolupament de flora submarina. De fet, és poc sabut que entre Eivissa i Formentera hi ha una de les plantes de posidònia més longeves del món que suma més de 100.000 anys. Està àmpliament demostrat que mentre més embarcacions d'esbarjo hi ha, més perill corre tot l'ecosistema de la Mar Balear”, emfatitza la científica.

Perjudicis per a dofins i balenes

Una altra dimensió que preocupa les expertes consultades per elDiario.es sobre l'impacte del turisme nàutic és la del soroll subaquàtic derivat dels motors i les hèlixs. Els motors de combustió produeixen un so de banda ampla que varia en freqüència segons la mida i el tipus, mentre que la cavitació de l'hèlix —un fenomen en què es formen i col·lapsen bombolles a causa del moviment de l'hèlix a l'aigua— genera sons d'alta freqüència que es propaguen a grans distàncies. Segons la biòloga marina Aina Blanco Magadan, els animals més afectats són els cetacis, especialment balenes i dofins.

“Són animals que depenen del so per comunicar-se, orientar-se i localitzar preses. El soroll antropogènic (creat per l'activitat humana) pot emmascarar els seus senyals acústics naturals, dificultant la seva coordinació en grup, alterant les seves rutes migratòries i augmentant els seus nivells d'estrès. tendeixen a evitar certes àrees oa modificar els patrons d'alimentació i descans”, explica la investigadora en diàleg amb aquest mitjà.

En el cas de la contaminació química, les conseqüències del nombre creixent de iots, velers, llanxes, zodiacs i motos d'aigua que poblen el litoral balear són molt més notòries. “És comú que hi hagi abocaments, de vegades accidentals, d'hidrocarburs i combustibles o metalls pesants, encara que moltes vegades les embarcacions buiden les seves aigües residuals al mar la qual cosa genera un fort impacte ambiental”, assenyala Blanco, i afegeix que, freqüentment, l'acumulació de substàncies químiques prové en major mesura de “les infraestructures costaneres, com a ports esportius, marines, rampes d'avarada i zones d'encallat”, que de les pròpies embarcacions.

Finalment, ambdues científiques coincideixen en la necessitat de més regulació per evitar que l'impacte d'aquest tipus d'embarcacions sigui del tot irreversible. “Les administracions haurien de tenir un enfocament més integrat i participatiu sobre aquest punt, que combini la regulació, el control efectiu i la implicació de la comunitat nàutica per assolir un equilibri real entre la navegació i la conservació del medi marí”, expliquen.

Avís a navegants

Però els problemes derivats de l'acumulació i la proliferació de vaixells de passeig no només tenen a veure amb la diversitat i complexitat de l'impacte ambiental que generen, també són un veritable perill. L'abril del 2024 un veler de lloguer per hores va bolcar a la platja de Sa Mesquida, a la costa del llevant menorquí, deixant com a saldo la mort del patró i l'hospitalització de sis turistes suïssos que es trobaven amb un quadre d'hipotèrmia. A l'agost un iot de luxe amb quatre britànics a bord es va incendiar i es va enfonsar prop de Maó. Els ocupants van ser rescatats il·lesos. El setembre del mateix any una embarcació de xàrter amb vuit persones a bord va col·lidir amb una barca de pesca al sud de Menorca, provocant l'enfonsament del palangrer.

La llista segueix i adquireix rivets més tràgics si pensem en altres latituds, no tan llunyanes, com el cas del ciutadà alemany recentment imputat per homicidi imprudent i omissió d'auxili després d'atropellar una embarcació en què va morir un jove i tot seguit fugir a Cala Bona (Mallorca).

D'altra banda, durant els darrers anys a Menorca -com a tot l'arxipèlag- proliferen les embarcacions recreatives sense titulació. Una modalitat d'entreteniment que no deixa de sorprendre per la seva absoluta manca de regulació i de recaptes, que cada temporada recull un tendal d'accidents. El 2021 la família Vázquez va llogar una embarcació sense titulació a Cala Galdana i durant la travessia la barca va començar a enfonsar-se, atrapant la seva dona sota l'aigua, afortunadament no es va haver de lamentar un desenllaç fatal. El juliol del 2022, en només cinc hores, van tenir lloc tres accidents seguits a la costa de Ciutadella: dues embarcacions es van enfonsar a Cala Turqueta i una altra va bolcar a Cala Galdana.

L'agost del 2023, un client que va llogar una llanxa sense titulació a la badia de Son Saura va ser sorprès arrossegant tres persones subjectes a l'escala del darrere de l'embarcació mentre navegava. La llista segueix.

Limitacions als excessos de velocitat a la costa

Amb l'objectiu de contenir aquesta creixent i cada vegada més freqüent sinistralitat marítima, l'organització ecologista GOB Menorca ha exigit a l'administració mesures urgents. “És urgent i imprescindible la reducció de la velocitat costanera, la regulació del fondeig, l'ús obligatori de cartografia per a la protecció d'hàbitats marins, l'anul·lació de l'excepció per governar embarcacions sense titulació i l'aplicació de mecanismes de control més estrictes”, expressen els ecologistes.

L'entitat conservacionista denuncia que l'excés de velocitat de les embarcacions a la franja costanera representa un perill constant per als banyistes i els ecosistemes marins. Per això, sol·licita que es limiti la velocitat a 5 nusos als primers 300 metres de la costa, una mesura que permetria reduir el risc d'accidents, minimitzar la contaminació acústica submarina i disminuir l'impacte de l'onatge a les zones de bany. A més, davant de la creixent massificació de cales i platges durant l'estiu, reclama “la prohibició del fondeig a menys de 50 metres de les platges ia menys de 20 metres de la costa a zones no abalisades”, amb l'objectiu de protegir tant la seguretat de les persones com la biodiversitat marina, especialment les praderies de posidònia.

Semblaria que el model de turisme desenfrenat, desregulat, i amb embarcacions sense vigilància ni titulació no és només un perill ambiental sinó també un potencial risc per a la salut i la vida dels propis turistes que vénen cada any i cada vegada en major nombre a poblar les platges del Mar Balear.